Botar comida duele en el bolsillo, pero el problema es mucho más grande que la nevera de cada casa. Según el Departamento Nacional de Planeación, en Colombia se pierden o desperdician 9,76 millones de toneladas de alimentos al año, el 34 % de la oferta disponible en el país, que es de 28,5 millones de toneladas (Departamento Nacional de Planeación [DNP], 2016). Con esa cantidad se podría alimentar a más de ocho millones de personas durante un año.

Pérdida y desperdicio: no son lo mismo

El DNP (2016) distingue dos fenómenos. La pérdida ocurre en las primeras etapas de la cadena: producción agrícola, poscosecha, almacenamiento y procesamiento industrial. El desperdicio ocurre al final: en la distribución, la venta y el consumo en los hogares. En Colombia, el 64 % corresponde a pérdidas y el 36 % a desperdicio, como se detalla en la Tabla 1.

Tabla 1

Pérdida y desperdicio de alimentos en Colombia por etapa de la cadena

Nota. Elaborado con datos del DNP (2016).

La última fila es la que depende directamente de nosotros: más de un millón y medio de toneladas de comida que se compra y termina en la basura de las casas colombianas.

El problema en el mundo

El fenómeno no es solo nacional. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que en 2022 se desperdiciaron en el mundo cerca de 1.050 millones de toneladas de alimentos, alrededor de 132 kilos por persona, y que el 60 % de ese desperdicio ocurrió en los hogares, unos 79 kilos por persona al año (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente [PNUMA], 2024).

Lo que dice la ley en Colombia

La Ley 1990 de 2019 creó la política para prevenir la pérdida y el desperdicio de alimentos, con el objetivo de establecer medidas que los reduzcan a lo largo de toda la cadena de suministro y contribuir al desarrollo sostenible (Ley 1990 de 2019). La política involucra a productores, comercializadores, entidades públicas y también a los consumidores.

¿Por qué botamos comida en casa?

• Compramos de más, sin una lista o con hambre.
• Olvidamos lo que hay en la nevera y se daña.
• Servimos porciones más grandes de las que comemos.
• No sabemos qué hacer con los sobrantes.
• Confundimos la fecha de “consumir preferiblemente antes de” con la de vencimiento.

10 hábitos para desperdiciar menos

1. Planea tu menú de la semana antes de ir al mercado y compra solo lo que vas a cocinar.
2. Haz una lista y respétala. Las promociones de “lleve tres” solo ahorran si de verdad te lo comes.
3. Revisa la nevera antes de comprar. Una foto rápida con el celular evita duplicar productos.
4. Primero lo que entra primero: pon adelante lo que se vence antes.
5. Guarda bien cada alimento. Las hierbas duran más en un vaso con agua; las verduras de hoja, en un recipiente con una servilleta que absorba la humedad.
6. Entiende las fechas. “Consumir preferiblemente antes de” habla de calidad; la fecha de vencimiento habla de seguridad.
7. Sirve porciones razonables y repite si quedas con hambre.
8. Aprovecha los sobrantes: el arroz del almuerzo puede ser el salteado de la cena; las verduras maduras, una sopa o un caldo.
9. Congela las porciones que no alcances a consumir.
10. Composta las cáscaras y restos que no se pueden comer, si tienes espacio para hacerlo.

Figura 1

Una nevera organizada ayuda a ver lo que hay y a consumirlo a tiempo

Una nevera ordenada, como la de la Figura 1, hace visible lo que tienes y reduce las compras repetidas. Agrupar por tipo de alimento y dejar a la vista lo que se debe consumir primero es uno de los hábitos más sencillos y efectivos.

Cómo te ayudamos desde Saludable 57

En Saludable 57 te enviamos los ingredientes medidos para las porciones de cada receta: ni más ni menos. Así reduces el desperdicio desde la compra, no tienes que adivinar cantidades y la receta paso a paso te ayuda a aprovechar todo. Además, recogemos tus empaques en el siguiente pedido para reutilizarlos, como te contamos en la sección de economía circular.

Imagen de portada: foto de Ron Lach en Pexels.